Les portes d’Elfhame pourraient bientôt s’ouvrir sur nos écrans.

L’univers de The Folk of the Air, créé par Holly Black et rendu célèbre notamment par The Cruel Prince, vient de franchir une étape importante vers une adaptation. Amazon Studios a conclu un accord autour de la saga, avec Scott Free Productions, la société de production fondée par Ridley Scott, attachée au projet.

Holly Black participera elle aussi à l’aventure en tant que productrice.

Pour les lecteurs qui attendent depuis des années de voir Jude Duarte et le prince Cardan quitter les pages des romans, l’annonce a évidemment de quoi attirer l’attention. Mais avant de commencer à débattre du casting de Cardan sur Internet, quelques détails restent à éclaircir.

Une adaptation, oui. Mais sous quelle forme ?

Pour le moment, très peu d’informations ont été dévoilées sur la forme que prendra le projet.

Amazon Studios n’a pas encore précisé si The Folk of the Air sera adapté en série télévisée ou en plusieurs longs métrages. Aucun réalisateur, scénariste ou membre de la distribution n’a non plus été annoncé, et aucune date de tournage ou de sortie n’est connue.

L’implication de Scott Free Productions donne néanmoins une certaine ampleur au projet. La société derrière cette future adaptation est associée à Ridley Scott, réalisateur notamment connu pour Alien, Blade Runner, Gladiator et The Martian.

Attention cependant à un raccourci qui risque de circuler rapidement : rien n’indique actuellement que Ridley Scott réalisera lui-même l’adaptation. C’est sa société de production qui est attachée au projet.

Et la nuance est plutôt importante.

De quoi parle The Folk of the Air ?

Publié en 2018, The Cruel Prince ouvre la trilogie principale de The Folk of the Air.

Le roman suit Jude Duarte, une humaine enlevée avec ses sœurs lorsqu’elle est enfant et élevée à la Haute Cour de Faerie. Dix ans plus tard, Jude ne souhaite plus simplement survivre dans cet univers où les humains sont méprisés. Elle veut y trouver sa place.

Quitte à aller la chercher elle-même.

Sur son chemin se trouve notamment Cardan, le plus jeune fils du Grand Roi, aussi fascinant qu’insupportable. Leur relation deviendra progressivement l’un des éléments les plus connus de la saga, mais l’univers imaginé par Holly Black ne repose pas uniquement sur sa romance.

Pouvoir, manipulations, alliances, trahisons et intrigues politiques occupent une place centrale dans les romans. Jude n’est d’ailleurs pas exactement le genre d’héroïne qui attend tranquillement qu’un prince vienne régler ses problèmes.

Ce serait même plutôt l’inverse.

La trilogie principale se poursuit avec The Wicked King puis The Queen of Nothing. Holly Black a ensuite développé davantage l’univers d’Elfhame, notamment avec How the King of Elfhame Learned to Hate Stories, consacré à Cardan, ainsi qu’avec la duologie The Stolen Heir et The Prisoner’s Throne, centrée sur Oak et Suren.

Un univers qui continue de prendre de l’ampleur

L’annonce de l’adaptation arrive alors que Holly Black multiplie les projets autour d’Elfhame.

L’autrice a également conclu une entente pour quatre nouveaux romans se déroulant dans son univers féerique : un roman destiné au public adolescent et trois romans pour adultes. Le premier est attendu en 2027.

Et les lecteurs qui préfèrent les images aux caméras auront également quelque chose à surveiller.

La trilogie The Cruel Prince doit être adaptée en romans graphiques inspirés de l’esthétique manga. Holly Black en écrira elle-même l’adaptation, accompagnée des illustratrices Irene Díaz Miranda et Laura Moreno Fernández. Le premier volume est prévu au printemps 2028, suivi de The Wicked King en 2029 et The Queen of Nothing en 2030.

Autrement dit, Elfhame n’a visiblement aucune intention de refermer ses portes.

Le véritable défi sera de montrer Elfhame

Adapter The Folk of the Air ne consistera pas simplement à trouver deux interprètes capables d’incarner Jude et Cardan.

L’identité de la saga repose énormément sur son univers.

Les créatures de Holly Black ne sont pas uniquement des humains particulièrement séduisants auxquels on aurait ajouté des oreilles pointues. La Faerie est étrange, dangereuse, parfois magnifique et souvent inquiétante. Ses habitants obéissent à leurs propres règles et la frontière entre merveilleux et monstrueux y reste volontairement mince.

À l’écran, il faudra donc réussir à conserver cette étrangeté sans transformer Elfhame en royaume de fantasy interchangeable.

Il faudra également préserver ce qui distingue The Cruel Prince de nombreuses œuvres auxquelles il est aujourd’hui associé : derrière la relation entre Jude et Cardan se cache surtout une histoire de pouvoir, d’ambition et de survie.

Et Jude mérite probablement mieux que de voir toutes ses machinations sacrifiées pour quelques regards langoureux au ralenti.

Et maintenant ?

Il faudra patienter.

L’accord avec Amazon Studios constitue une avancée importante, mais une adaptation peut encore traverser de nombreuses étapes avant d’arriver réellement devant les caméras. À ce stade, aucune date de sortie n’a été communiquée.

Une chose est toutefois certaine : après des années de discussions et de souhaits exprimés par les lecteurs, The Folk of the Air possède désormais un véritable projet d’adaptation soutenu par un grand studio.

Reste maintenant la question qui risque d’occuper Internet pendant un bon moment.

Qui aura la lourde tâche d’incarner Jude et Cardan ?

Et surtout : bonne chance à la personne qui héritera de la couronne.